UN JOUEUR… mais pas que… ^^

Développé par Ocellus Studio et édité par Microids, Marsupilami 2: Salsa Palombia reprend la formule du premier épisode tout en cherchant à lui insuffler davantage de dynamisme. Et, pour être honnête, je ne m’attendais pas forcément à constater une évolution aussi marquée dans la conception des niveaux et le rythme de l’aventure…

Mais alors, cette nouvelle escapade au cœur de la Palombie vaut-elle vraiment le détour ? Après plusieurs heures passées aux commandes de nos trois marsupiaux, il est temps de voir si cette fameuse salsa parvient réellement à faire danser la formule.

Scénario : L’histoire de ce Salsa Palombia tient sur une poignée de feuilles, et encore, certaines sont probablement utilisées pour emballer les fruits. XD

Une étrange mélodie envahit la Palombie et plonge les animaux dans une sorte de folie dansante. Derrière tout cela se trouve la fameuse Reine des momies, revenue du monde des morts avec ses sbires pour mettre un joyeux bazar dans la jungle. Nos trois héros, Twister, Hope et Punch, vont donc devoir partir à sa recherche et sauver la Palombie,…

Voilà ! C’est à peu près tout !

Graphismes : Visuellement, Marsupilami 2: Salsa Palombia reste fidèle à l’identité colorée et cartoon qui faisait déjà le charme du premier épisode, tout en affichant un ensemble plus abouti.

Les environnements profitent de décors particulièrement vivants, avec une Palombie qui regorge de couleurs, de végétation et de petits détails qui renforcent l’impression d’explorer un monde de bande dessinée. On passe notamment par la jungle, une ville, des zones enneigées et un univers beaucoup plus particulier autour du Royaume des Morts. Chaque monde possède sa propre ambiance et ses propres petites idées visuelles.

Les différents personnages sont également bien modélisés et leurs animations se montrent globalement fluides, notamment lors des déplacements et des nombreuses acrobaties de nos marsupiaux.

Sans chercher à repousser les limites techniques, le titre mise avant tout sur une direction artistique chaleureuse et accessible, parfaitement adaptée à l’univers de Franquin. Le résultat est agréable à l’œil, avec une véritable sensation de progression par rapport au premier opus, même si certains éléments de décor peuvent parfois manquer un peu de finesse.

Jouabilité : Marsupilami 2 est un jeu de plateforme en 2.5D avec une prise en main très accessible.

En effet, la jouabilité du titre développé par Ocellus Studio constitue un élément important du jeu, puisqu’elle repose principalement sur la plateforme, l’exploration et l’aventure.

On y contrôle les trois Marsupilamis et l’on doit progresser à travers différents environnements de Palombia en utilisant leurs capacités pour avancer. Les déplacements sont assez simples à comprendre, avec des actions comme courir, sauter, se déplacer rapidement ou encore utiliser la longue queue du Marsupilami pour franchir certains obstacles et atteindre des endroits éloignés. Cette dernière joue d’ailleurs un rôle essentiel dans le gameplay, puisqu’elle permet de réaliser des mouvements particuliers et apporte une certaine originalité aux phases de plateforme.

Les niveaux sont conçus de manière à encourager l’exploration. On doit ainsi observer son environnement et emprunter différents chemins afin de trouver des objets, des bonus ou encore des passages cachés. La difficulté augmente progressivement, permettant de commencer avec des obstacles relativement simples avant de proposer des passages demandant davantage de précision et de réflexes.

Le jeu ne se limite donc pas à avancer simplement jusqu’à la fin du niveau. Il faut parfois prendre son temps pour rechercher les différents éléments à récupérer et tenter de terminer les parcours le plus complètement possible. Les environnements permettent également de renouveler l’expérience et d’éviter une trop grande répétition, puisque de nouveaux décors et de nouvelles situations sont régulièrement proposés.

Les ennemis et les obstacles présents sur le chemin nous obligent également à adapter nos déplacements et à rester attentifs à nos actions. Le tout reste néanmoins accessible, ce qui correspond au ton familial du jeu et permet aux personnes moins habituées aux jeux de plateforme de prendre rapidement le jeu en main. Malgré cette simplicité, certains passages peuvent devenir plus exigeants, notamment lorsqu’il faut enchaîner plusieurs mouvements rapidement ou réaliser des sauts avec précision.

L’ensemble offre ainsi un gameplay dynamique et plutôt varié, dans lequel l’exploration occupe une place importante. Grâce à ses commandes faciles à comprendre, à ses phases de plateforme et à l’utilisation originale de la queue du Marsupilami, le jeu propose une expérience amusante et accessible, tout en offrant suffisamment de petits défis pour donner envie de poursuivre l’aventure et de découvrir tout ce que les niveaux ont à cacher.

Durée de Vie : Marsupilami 2: Salsa Palombia propose une aventure relativement courte, mais particulièrement rythmée. Comptez environ 6 à 8 heures pour terminer l’histoire principale, une durée qui s’accorde finalement assez bien avec le rythme du jeu. Celui-ci évite les longueurs superflues et mise sur une progression agréable, portée par des niveaux suffisamment variés pour maintenir notre intérêt jusqu’au générique de fin.

L’expérience gagne toutefois en richesse si nous souhaitons explorer chaque environnement dans ses moindres recoins. Les différents mondes regorgent de collectibles, de défis et d’objectifs secondaires, donnant une véritable raison de revisiter les stages déjà parcourus. La quête du 100% représente ainsi un défi intéressant pour les plus perfectionnistes, puisqu’elle demande à la fois observation et précision afin de dénicher l’ensemble des éléments dissimulés dans les décors.

Le « mode Salsa » vient lui aussi renforcer la rejouabilité. Il nous invite à perfectionner notre maîtrise des déplacements et à terminer les parcours avec un maximum d’efficacité. Une fois l’aventure principale achevée, nous pouvons donc retourner dans les niveaux afin d’améliorer nos performances, nos temps et nos scores. Une approche simple, mais suffisamment stimulante pour transformer certains stages en véritables petits défis personnels.

Enfin, la coopération locale constitue une autre façon de prolonger le plaisir. Parcourir les niveaux à deux apporte une dimension plus conviviale à l’aventure et renforce son caractère familial. Une fonctionnalité particulièrement bienvenue pour un titre qui mise avant tout sur l’accessibilité et le divertissement, quel que soit notre profil.

Bref, une aventure certes courte, mais surtout efficace, généreuse et agréable à parcourir…

Bande Son : Et forcément, avec un titre comme Marsupilami 2: Salsa Palombia, la musique se devait d’être au rendez-vous. Et bonne nouvelle, elle l’est ! Le tout est festif, dynamique et parfaitement adapté à l’univers du jeu. Chaque monde possède ses propres ambiances musicales, tandis que les thèmes des boss se montrent particulièrement réussis et donnent encore plus de rythme aux affrontements.

Le sound design, plus discret, remplit également son rôle, même si certains bruitages auraient pu bénéficier d’un peu plus d’impact. Mais l’essentiel est là, la bande sonore accompagne parfaitement notre progression et renforce cette bonne humeur permanente qui se dégage de l’aventure.

Après quelques heures passées en Palombia, nous aurions presque envie de mettre de la salsa dans le salon. Presque,… ^^

Conclusion : Au final, Marsupilami 2: Salsa Palombia est une très bonne surprise. Le jeu reprend les bases du premier épisode tout en proposant une aventure plus rythmée, colorée et généreuse. Les niveaux sont plaisants à parcourir, les différents environnements apportent suffisamment de variété et la prise en main reste accessible, sans pour autant manquer de petits défis pour celles et ceux qui souhaitent aller chercher le 100%. À cela s’ajoutent les nombreux collectibles, le mode Salsa et la coopération locale, qui permettent de prolonger agréablement l’expérience.

On pourra toujours regretter une aventure principale un peu courte, mais difficile de lui en vouloir lorsque le rythme reste aussi efficace du début à la fin. L’univers de la Palombia fonctionne à merveille, la bande-son apporte une bonne dose de bonne humeur et l’ensemble se montre particulièrement agréable à parcourir. Le titre d’Ocellus Studio ne cherche pas à révolutionner le genre, et ce n’est finalement pas ce qu’on lui demande. Il veut simplement nous faire passer un bon moment, et sur ce point, le pari est réussi.

Une aventure familiale, accessible et colorée que nous recommandons sans hésiter aux amateurs de plateformes, mais aussi à celles et ceux qui souhaitent simplement passer quelques heures dans un univers plein de charme. <3

Il y a des jeux qu’on lance simplement pour se détendre, et puis il y a ceux qui nous donnent surtout envie de jouer dans le noir, casque sur les oreilles, juste pour voir jusqu’où l’ambiance peut nous mettre mal à l’aise. The Mound: Omen of Cthulhu fait clairement partie de cette deuxième catégorie.

Développé par ACE Team et édité par Nacon, le jeu nous plonge dans une jungle aussi belle qu’inquiétante, à une époque où partir explorer l’inconnu avec quelques armes et une carte approximative semblait être une très mauvaise idée. Le principe reste assez simple, partir en équipe, explorer une région maudite, récupérer des richesses et surtout essayer d’en ressortir vivant.

Mais ce qui m’intrigue le plus, c’est que le danger ne semble pas venir uniquement des créatures qui nous entourent. The Mound joue aussi avec notre perception et notre propre esprit, au point de nous faire douter de ce qui est réel et de ce qui ne l’est pas.

Et c’est justement cette idée qui me donne particulièrement envie de voir ce que le jeu a réellement à offrir.

Scénario : Dès les premières minutes, The Mound: Omen of Cthulhu annonce la couleur. Nous sommes plongés dans une époque où l’exploration est encore synonyme d’inconnu et où chaque morceau de terre découvert peut cacher quelque chose que l’homme aurait probablement mieux fait de ne jamais déranger…

L’histoire tourne autour d’expéditions dans une jungle mystérieuse et d’un étrange tertre qui semble être au centre de nombreux événements. Je préfère volontairement ne pas trop en dire sur les révélations, car une partie du plaisir vient justement de cette sensation de découvrir progressivement ce qui se cache derrière les légendes.

Graphismes : Visuellement, The Mound: Omen of Cthulhu m’a plutôt agréablement surpris.

La jungle est clairement l’un des gros points forts du jeu. La végétation, la lumière qui traverse les arbres, la brume, les passages plus sombres et les différentes créatures participent énormément à l’ambiance générale. Et surtout, le jeu a compris quelque chose d’important concernant l’horreur, on n’a pas besoin de montrer constamment un monstre pour faire peur.

Un chemin sombre, un bruit étrange dans les feuillages ou une silhouette aperçue pendant une fraction de seconde peuvent être beaucoup plus efficaces qu’un simple jumpscare.

La direction artistique fonctionne donc particulièrement bien lorsqu’elle joue sur ce que l’on croit avoir aperçu.

Les créatures sont également réussies dans leur ensemble. Certaines sont franchement dérangeantes et collent très bien à l’imagerie « lovecraftienne », sans tomber systématiquement dans le cliché du gros monstre tentaculaire.

Tout n’est cependant pas parfait. Certains modèles ou animations paraissent moins convaincants et quelques détails techniques viennent rappeler que nous sommes face à une production qui n’a pas les moyens d’un énorme AAA.

Mais honnêtement, une fois plongé dans la jungle, j’ai assez rapidement arrêté de regarder les petits défauts.

Jouabilité : C’est probablement ici que The Mound: Omen of Cthulhu divisera le plus !

Le principe des expéditions fonctionne autour d’un système de risque et de récompense. On part dans la jungle, on cherche ce qui peut être récupéré, on accomplit nos objectifs et, surtout, on essaie de revenir en un seul morceau.

Le problème, c’est que le jeu ne cherche absolument pas à être nerveux en permanence. Et cela peut être une qualité comme un défaut.

Personnellement, j’ai aimé cette progression relativement lente. Elle permet de prendre le temps d’observer les alentours et de discuter avec ses coéquipiers. Mais je comprends parfaitement que certains joueurs trouvent l’ensemble parfois trop lourd.

Les combats manquent également de fluidité par moments. Les armes donnent une sensation particulière, volontairement adaptée à l’époque, mais on peut parfois avoir l’impression de lutter davantage contre les commandes que contre les créatures. Et c’est dommage, parce que lorsque tout fonctionne, la tension est vraiment excellente.

Le véritable plaisir vient clairement de la coopération. À quatre, chaque membre du groupe peut avoir son importance et les expéditions deviennent beaucoup plus imprévisibles.

En solo, en revanche, l’expérience perd une bonne partie de son intérêt.

Ce n’est pas impossible à jouer seul, mais je ne conseillerais clairement pas The Mound: Omen of Cthulhu comme première expérience à quelqu’un qui recherche avant tout un jeu d’horreur solo.

Avec trois potes et un casque sur les oreilles, c’est une autre histoire,…

Durée de Vie : Le titre d’ ACE Team repose sur un système qui encourage à recommencer les expéditions.

La structure même du jeu permet donc de revivre plusieurs fois certaines situations tout en découvrant de nouveaux événements, de nouvelles menaces et de nouvelles surprises. Mais il faut être honnête, la répétition finit forcément par se faire sentir !

Le jeu fonctionne surtout lorsque l’on joue avec des potes et que l’on accepte de se laisser porter par les événements. Une partie peut devenir mémorable simplement parce qu’un coéquipier perd pied, qu’un autre s’est retrouvé séparé du groupe ou que tout le monde s’est mis à courir dans la mauvaise direction. Ce sont ces moments-là qui donnent envie de relancer une expédition.

En revanche, si vous jouez toujours seul et que vous recherchez une campagne scénarisée très linéaire avec une progression constante, vous risquez de trouver la formule beaucoup moins séduisante.

La durée de vie dépend donc énormément de votre façon de jouer. Le jeu peut facilement devenir une excellente expérience coopérative régulière, mais beaucoup moins une aventure que l’on termine une fois avant de passer définitivement à autre chose.

En gros, si t’as pas d’amis… Prends un Curly ! XD

Bande Son : La bande sonore est probablement l’un des éléments que l’on remarque le moins consciemment… et pourtant l’un de ceux qui participent le plus à l’ambiance.

Les bruitages de la jungle sont particulièrement importants. On entend quelque chose bouger sans forcément savoir quoi. Un bruit arrive derrière nous. Le silence revient… Et forcément, on commence à regarder autour de soi ! C’est là que le sound design fait son travail.

La musique sait également rester discrète lorsqu’il le faut. Le jeu ne cherche pas à nous prévenir toutes les trente secondes qu’un monstre va surgir. Il laisse suffisamment de place aux sons ambiants pour installer cette impression permanente d’insécurité.

Avec un casque, l’expérience gagne clairement en immersion.

Et lorsque la folie commence à modifier notre perception, le travail sonore prend encore plus d’importance. Certains sons participent directement à cette impression que notre personnage n’est plus totalement capable de faire confiance à ce qu’il entend.

C’est simple, mais particulièrement efficace !

Conclusion : The Mound: Omen of Cthulhu est loin d’être parfait. Les combats manquent parfois de précision, certaines mécaniques sont un peu lourdes et la répétition peut finir par se faire sentir. Le solo n’est d’ailleurs clairement pas son point fort.

Malgré cela, le jeu possède une vraie personnalité. Son ambiance fonctionne particulièrement bien, sa jungle est superbe et son univers lovecraftien donne envie de continuer à explorer. Le système de folie apporte surtout une vraie originalité en coopération, avec des moments de panique et de confusion où l’on finit même par douter de ses propres coéquipiers.

C’est donc une expérience imparfaite, mais qui sait créer une atmosphère particulière. Pour les amateurs d’horreur « lovecraftienne » et de coopération originale, l’aventure mérite clairement d’être tentée. Et avec quelques potes courageux, même si vous risquez de mourir, vous devriez surtout passer un bon moment.

Il y a quelque chose d’assez paradoxal avec les jeux inspirés de l’univers de H.P. Lovecraft. On en a vu passer un paquet ces dernières années, avec plus ou moins de réussite, et pourtant cette mythologie continue de fonctionner. Il suffit finalement de quelques tentacules, une bonne dose de folie et surtout cette impression persistante que l’être humain n’est absolument pas à sa place dans ce monde.

Avec Cthulhu : The Cosmic Abyss, Big Bad Wolf prend toutefois une direction un peu différente. Ici, pas question de ressortir le traditionnel détective du début du XXe siècle avec son vieux revolver et son imperméable. Le studio français nous emmène beaucoup plus loin, en 2053, dans les profondeurs du Pacifique.

Et le moins que l’on puisse dire, c’est que cette plongée ne va pas être de tout repos…

Scénario : L’histoire nous plonge en 2053, dans une Terre où les ressources commencent sérieusement à manquer. On incarne Noah, un agent d’Ancile envoyé enquêter sur la disparition de plusieurs personnes dans une installation sous-marine d’Ocean-I.

Mais évidemment, rien ne va se passer comme prévu. En descendant dans les profondeurs, on découvre peu à peu des choses liées à Cthulhu et à la mystérieuse cité de R’lyeh…

Graphismes : Visuellement, Cthulhu : The Cosmic Abyss fait plutôt bonne impression.

Le jeu tourne sous « Unreal Engine 5 » et cela se remarque surtout dans les environnements. Les installations sous-marines, les laboratoires, les zones abandonnées et les architectures beaucoup plus étranges que la moyenne bénéficient d’un vrai soin artistique.

Mais ce que j’ai surtout aimé, c’est l’ambiance. On passe beaucoup de temps dans des endroits où l’on n’a franchement pas envie de rester. Couloirs sombres, installations désertées, inscriptions inquiétantes, traces de cultes… Tout est fait pour donner cette sensation de malaise permanent.

Puis le jeu change progressivement d’échelle. Les environnements deviennent plus étranges, plus imposants et beaucoup plus difficiles à comprendre. La découverte de R’lyeh est évidemment l’un des moments qui fonctionne le mieux sur le plan visuel.

Il y a également un petit côté science-fiction horrifique qui m’a bien plu. On retrouve parfois cette ambiance de station spatiale abandonnée où quelque chose s’est très mal passé, sauf qu’ici, nous sommes au fond du Pacifique.

Tout n’est cependant pas irréprochable. Les animations des personnages sont parfois un peu rigides et certains détails techniques rappellent que nous sommes devant une production qui aurait encore mérité quelques semaines de finition.

Jouabilité : C’est probablement ici que Cthulhu : The Cosmic Abyss va diviser.

Si vous cherchez un jeu d’action avec des armes, des monstres et des combats toutes les deux minutes, vous pouvez déjà passer votre chemin. Ici, on enquête !! On observe, on fouille, on analyse des objets, on récupère des informations et surtout… on réfléchit !

Le système de déduction est au cœur de l’expérience. Noah dispose notamment d’outils permettant de scanner son environnement et de mettre en évidence certains éléments. Le sonar devient également un compagnon particulièrement utile pour repérer ce qui nous entoure.

Mais le plus intéressant reste la manière dont les différents indices sont reliés entre eux.

Le jeu nous demande réellement de faire travailler nos petites cellules grises. Il ne s’agit pas simplement de suivre un marqueur jusqu’au prochain objectif. Il faut parfois comprendre ce que l’on vient de découvrir et faire le rapprochement avec une information récupérée quelques minutes auparavant.

On retrouve finalement ce qui faisait déjà le charme des précédents jeux narratifs de Big Bad Wolf ! Je parle bien évidemment du sentiment d’être acteur de l’enquête plutôt que simple spectateur d’une histoire interactive.

Le problème, c’est que cette volonté de nous laisser chercher peut aussi devenir frustrante. Il n’y a pas toujours de carte ou d’indication suffisamment claire pour savoir où aller. Et quand on a passé plusieurs minutes à tourner dans les mêmes couloirs à la recherche du petit objet que l’on avait oublié d’examiner, le côté enquêteur laisse rapidement place au côté « mais il est où ce pu*** de truc ? ».

Certains mécanismes peuvent également manquer un peu de fluidité. La manipulation des objets et certaines interactions sont parfois moins agréables qu’elles ne devraient l’être… Et pourtant, lorsqu’une énigme fonctionne parfaitement et que l’on comprend enfin le raisonnement attendu, la satisfaction est bien réelle.

C’est probablement là toute la force du jeu !

Durée de Vie : Comptez environ une douzaine d’heures pour terminer l’aventure, avec des variations selon votre manière de jouer et votre capacité à résoudre les différentes énigmes.

Le jeu est composé de sept chapitres et évite globalement de tirer inutilement sur la corde. Certains passages donnent tout de même l’impression de ralentir un peu l’aventure, mais l’ensemble reste cohérent.

La rejouabilité vient surtout des choix effectués au cours de l’aventure et des différentes conséquences possibles.

Ce n’est donc pas le genre de jeu que l’on va relancer tous les mois pendant des centaines d’heures. Mais pour une aventure narrative centrée sur une enquête, une dizaine d’heures bien remplies me paraît être un compromis tout à fait correct.

Et puis soyons honnêtes, passer quarante heures dans les abysses aurait peut-être fini par poser quelques problèmes à notre santé mentale. XD

Bande Son : La bande-son fait partie des éléments qui contribuent le plus à l’atmosphère. Et heureusement, parce qu’un jeu « Lovecraftien » sans ambiance sonore digne de ce nom, c’est un peu comme Cthulhu sans tentacules,… il manque quelque chose.

Les bruits de machines, les installations sous-marines, les sons étranges provenant de zones que l’on ne voit pas et les différents effets environnementaux fonctionnent particulièrement bien. (Le silence est également très bien utilisé).

Il y a des moments où l’on avance simplement dans un couloir avec pour seule compagnie le bruit de nos propres pas. Et c’est justement là que le jeu arrive parfois à créer son meilleur malaise.

La musique quant à elle, reste généralement en retrait et accompagne surtout les moments importants.

Les doublages anglais sont convaincants et les sous-titres français permettent de suivre confortablement l’histoire. Même si forcement on aurait préféré une vraie VF !

Conclusion : Alors, faut-il plonger dans Cthulhu : The Cosmic Abyss ?

Pour ma part, oui, mais pas forcément pour tout le monde. Big Bad Wolf propose ici une expérience davantage tournée vers l’enquête, la réflexion et l’ambiance que vers l’action, ce qui permet au jeu de se démarquer. J’ai particulièrement apprécié le système de déduction, le sonar et la direction artistique, qui créent une atmosphère vraiment réussie.

Malheureusement, quelques problèmes viennent gâcher l’expérience, notamment des ralentissements, des bugs, certaines interactions maladroites et des énigmes parfois frustrantes. Le côté horrifique pourra également décevoir ceux qui recherchent des sensations fortes, car le jeu mise surtout sur la tension et le mystère.

Malgré ses défauts, j’ai trouvé l’aventure intéressante et suffisamment intrigante pour avoir envie d’aller jusqu’au bout. Les amateurs de Lovecraft et de jeux narratifs devraient y trouver leur compte, tandis que les joueurs à la recherche d’action risquent de trouver le rythme un peu trop lent.

Au final, Cthulhu : The Cosmic Abyss reste une expérience imparfaite, mais qui possède une vraie personnalité et une ambiance qui fonctionne !